Дев'ятнадцятого грудня
- день святогоМиколая.
Це найбажаніший
день у році для дітлахів. Напередодні свята діти пишуть до нього
листи зі своїми побажаннями і вкидають їх у поштову скриньку або кладуть
за вікно і моляться до нього, просячи передусім здоров’я собі та батькам. У
день перед святом згадують всі свої добрі і злі вчинки, зважують: чого більше.
Чи буде подарунок, а чи, можливо, різка? Бо чемні діточки обов'язково
знайдуть під подушкою подарунок, а неслухняні – прутик. Ця різочка є
своєрідним попередженням дитині, що час задуматися над своєю поведінкою і
виправитися. А в ніч на 19 грудня до кожної дитинки приходить Святий
Миколай і кладе під подушку подарунки.
У перекладі з грецької ім`я Миколай означає ”той, хто перемагає народ” – на
інших мовах – Ніколас, Ніклас, Клаус, Мікулаш, Міклос, Ніхол, т.д.
Дослідникам життя святого Миколая іноді важко відділити правду від легенди.
Першу біографію святого Миколая написано в IX столітті, але більш відома
біографія Святого, написана в Х столітті Метафрастесом. Святий Миколай
народився близько 270 року в місті Патарі, в Лікії, південно – західній області
Малої Азії. Після смерті єпископа міста Міри, головного міста Лікії, (зараз м.
Демре в Туреччині) він був обраний єпископом цього міста. Батьки святого
Миколая належали до одного з найвідоміших та найбагатших лікійських родів.
Довгі роки в них не було дітей. Миколай був їхнім єдиним, вимоленим сином. Благочестиві
батьки дбайливо виховували свого сина в християнському дусі, а дядько Миколая,
який був єпископом патарським, дбав про його освіту.
З юних літ Миколай відзначався глибокою побожністю, піклувався про вбогих та
нужденних і, згідно з рішенням своїх благочестивих батьків, вибрав духовний
сан.
Близько 300 р. в Мірі вибухла велика епідемія. Миколай, незважаючи на
небезпеку, допомагав хворим, утішав їх. Під час цієї епідемії померли його
батьки. Миколай успадкував велике багатство, яке роздав бідним і нужденним. Не
чекав, щоб у нього просили допомоги, а сам шукав бідних, щоб їм допомогти. Не
дивно, що з його ім'ям пов'язана традиція, яка сягає XII століття – давати
допомогу та стипендії в школах. Пізніше цей звичай перетворився в дарування,
особливо дітям, у надвечір’я святого Миколая подарунків. Зараз, під час цього
гарного і повного глибокого значення звичаю, святого Миколая часто зображують у
вигляді Санта Клауса. Проте християни повинні знати і пояснювати своїм дітям,
звідки походить цей звичай – дарувати їм подарунки в день святого Миколая, та
ким був цей Святитель.